Ma Passion pour Prince (1996-2000, en cours de rédaction)

1996


Je dois vous l'avouer clairement avant d'entamer ce nouveau Dossier (j'en parlais un peu à la fin de mon article couvrant la période précédente) : la période 1996-2000 est celle que j'aime le moins dans la carrière de Prince ! Bon, il y a bien sûr eu des moments que j'ai appréciés pendant ces 4 années mais je me suis plutôt ennuyé pendant cette période et je le dis en toute franchise : j'ai même failli jeter l'éponge ! :-(

C'est que la période qui venait de s'achever (1993-1996, une de mes préférées dans la carrière du Génie Pourpre) fût d'une grande richesse Musicale, même si celle-ci peut encore paraître aujourd'hui comme la plus confuse et la plus tendue, de par ses démêlés avec la Warner notamment... certain(es) racontent même que le déclin commercial de l'Artiste a commencé au cours de cette période ! C'est dire...
3 voire 4 années de tension, de discorde entre Mister Nelson et sa Maison de Disques de toujours, et pendant lesquelles le Kid de Minneapolis se rebella et contre sa Major et contre ce Système qui l'avait fait connaître du 'Grand Public' en l'emmenant tutoyer les charts à diverses reprises... ce terrible Show Business duquel Prince tenta de s'extirper après avoir saisi qu'un Artiste peut très bien être considéré comme un Génie de la Musique Pop sans pour autant obtenir le contrôle total de son Oeuvre... et ça, il eut beaucoup de mal à l'accepter et monta au front pour prouver que même une Superstar américaine haute comme 3 pommes (1,58m) et maintes fois reconnue pour son talent peut enfiler les gants et aller au combat avec sa Major pour tenter de récupérer son bien... c'est ce que j'ai beaucoup aimé dans sa démarche de l'époque, une sorte d'anti-conformisme pendant ces années électriques et au bout desquelles l'Artiste réussit son pari par la suite : distribuer sa propre Musique quand il le souhaite et devenir libre comme l'air... Le coup du Love Symbol ! ;-)
Alors c'est à partir de cette période que le Grand Public a plus ou moins commencé à décrocher... les Médias n'ont pas suivi, estimant que Prince courait à sa perte en agissant de la sorte et il devenait courant d'entendre ici et là : 'Le Prince est mort !'...
Mais c'est bien connu : les chiens aboient, la caravane passe... les Fidèles restent et je ne l'ai finalement pas lâché, mon Prince ! ;-)

Bon, l'Année 1996 commençait plutôt bien puisque l'Artiste et sa danseuse Mayte Garcia (proche, très proche de lui sur scène depuis la Tournée 'Diamonds And Pearls' en 1992) décidaient tout simplement de nous devancer pour convoler et se jurer fidélité le 14 Février, jour de la Saint-Valentin et un peu plus de 4 mois avant nous ! Florence & moi-même ayant prévu de passer devant l'autel le jour de la Fête de la Musique, le 21 Juin 
de cette même année...


                                 Minneapolis - 14 Février 1996 : The Artist Formerly Known As Prince & Mayte...

                                                           Monte-Carlo, 22 Juin 1996 : Eric & Florence ! :-)



Cliquez sur notre photo de mariage pour écouter ou télécharger la chanson Princière interprétée à l'orgue lors de l'entrée de Florence dans l'église Sainte Dévote
au bras de son père ;-)

Make a clic on our Wedding's picture to hear or download the Beautiful Song played on Keyboards when Florence entered in the Sainte Dévote Church of Monaco with her father ;-)




Les tourtereaux semblant évidemment heureux sur les rares images présentées au Public pendant leur belle journée de la Saint-Valentin, on ne pouvait que rester positifs pour cette Année 1996, d'autant plus qu'un nouvel (et avant-dernier) Album liant l'Artiste par contrat à la Warner était annoncé pour le mois de Juillet...


                                   Chaos And Disorder (9 Juillet 1996)



Cet Album reflétant la fin (ou presque) du contrat liant Prince Rogers Nelson (de son vrai nom) à la Warner, beaucoup de fans considèrent encore aujourd'hui que 'Chaos And Disorder' est tout simplement un de ses pires Albums ! Je ne suis pas tout à fait d'accord avec ceux ou celles qui le pensent dans le sens où je trouve les 6 premiers titres vraiment excellents !!
En effet, 'Chaos And Disorder', 'Eye Like it There', 'Dinner With Delores',
'The Same December', 'Right The Wrong' et 'Zannalee' sont des titres très puissants et que j'écoute encore aujourd'hui... et puis, je pense que l'Artiste a sorti de bien plus mauvais Albums au cours des années qui suivirent... mais on y reviendra !

Je me souviens avoir acheté cet Album à l'Aéroport International d'Amsterdam au retour de notre Voyage de Noces aux Etats-Unis... un beau séjour qui venait de nous emmener une semaine à Orlando, en Floride... notre Lune de Miel ayant commencé par 3 jours mémorables à Minneapolis, un doux rêve de jeunesse ;-)


De notre arrivée à l'Aéroport (tout mauve !) de Minneapolis à notre départ 3 jours plus tard vers la Floride, tout nous a semblé assez surréaliste lors de notre séjour
dans la ville du Prince...
A commencer par l'absence totale d'habitants lors de notre arrivée en ville (on comprit un poil plus tard pourquoi : 45° dehors !!)... à notre rencontre avec un ex-employé du Paisley Park, acceptant de me vendre un impressionnant stock de 'Prince rarities' provenant directement du Studio du Maître... comment oublier le moment où l'énergumène est venu se garer sur le parking de notre hôtel et a ouvert le coffre de sa grosse américaine pour nous proposer une véritable boutique Princière !! Une jolie opportunité s'offrait à moi et à bon prix, un réel plaisir de faire mon marché alors que nous venions de débarquer à notre hôtel situé en plein coeur de la ville ! :-)





Par la suite, nous avons loué une voiture et sommes partis à la recherche du Paisley Park... que nous avons eu du mal à localiser tant il nous a semblé minuscule au milieu de la grande campagne de Chanhassen ! Sur le chemin, en demandant notre chemin à une jeune femme qui faisait son jogging et à notre grand étonnement, celle-ci nous expliqua qu'elle était la femme du patron de l'usine de Chanhassen fabriquant les vêtements et costumes pour les Tournées de Prince !! Elle nous a d'ailleurs écrit l'adresse sur un bout de papier puis nous nous sommes rendus à l'endroit indiqué pour faire connaissance avec son très sympathique mari !
Là, après avoir discuté pendant un petit moment avec lui, il m'a gentiment proposé un blouson à l'effigie de Prince, personnalisé avec mon nom sur la poitrine... le tout à prix sympa ! J'ai bien sûr accepté :-) et après être allés déjeuner dans un restaurant de Chanhassen, nous sommes revenus un peu plus tard pour récupérer ce joli blouson 'fait maison' spécialement pour moi ! Je vous laisse imaginer le sourire que j'affichais lors de notre sortie
de l'usine de fringues à Chanhassen :-)

Au Paisley Park, le désert total, nous sommes donc entrés nous garer sur le parking et avons pris quelques clichés... nous avons bien tenté une entrée dans le Hall du Studio du Maître mais avons été gentiment refoulés... ils ont dû penser : 'Mais c'est qui ces 2 zinzins ?' :-)





Après être restés un peu sur le parking du Paisley, nous avons décidé de retourner tranquillement vers Minneapolis à bord de notre voiture de location sur le Highway 5...
Durant le reste de notre séjour, nous sommes allés faire un tour à St-Paul, la ville jumelle,
pour visiter un bon magasin de Disques (entre autres) se situant dans un coin assez limite... puis avons roulé encore pour finalement arriver devant le 'First Avenue',
le Club mythique où Prince a tourné son film 'Purple Rain' et donné de nombreux
Concerts d'anthologie !
Un endroit inévitable pour tout bon fan de Prince de passage à Minneapolis, hé hé...





Quelques instants après avoir posé sur cette photo, nous avons sympathisé avec une passante, une Dame très sympathique qui nous a expliqué, le plus simplement du monde (et avec une précision stupéfiante !) où habitait Prince, non loin du Paisley Park à Chanhassen ! Et comme les occupations se font plutôt rares à Minneapolis (vraiment pas grand-chose à faire), nous nous sommes dit qu'il serait peut-être sympa de retourner faire un petit tour du côté de Chanhassen...

A la recherche de la maison de la Star, située non loin d'un club de Golf (et à seulement quelques kilomètres du Paisley Park), nous avons constaté que nous venions de passer et repasser devant une entrée de propriété privée des plus discrètes en pleine campagne... nous sommes donc revenus sur nos pas et avons garé notre Chrysler décapotable au bord de cette route de campagne... là, nous avons marché quelques mètres jusqu'à l'entrée de cette propriété puis avons aperçu un petit poste de sécurité vraiment très discret (situé derrière des arbres) et à peine voyant depuis la route quand on passe en voiture... quelqu'un en sortait et venait à notre rencontre... c'est un moment dont on se souvient encore très bien car le bodyguard noir arborant une chemise noire avec un drapeau américain sur le torse était très impressionnant et nous interpellait de la sorte :
-'Can I help you ?'...
-'Hum... (impressionnés)... we're just visiting Chanhassen and we would like to salute Prince !!' ('On visitait le coin et on voulait juste saluer Prince !!')...
Le gars sourit légèrement et nous dit que c'est impossible... on lui explique que nous ne sommes pas étonnés de sa réponse, il se rend compte que nous sommes cool et on discute un peu... on lui dit que nous venons de Monaco et sommes en Voyage de Noces... il nous confie que Prince est chez lui mais ne peut recevoir quelqu'un d'étranger... normal ! On lui demande s'il peut transmettre quelques souvenirs préparés la veille pour son patron, il accepte en nous promettant que ce sera fait... on ne saura jamais si Prince a vraiment eu connaissance de cette jolie carte postale de Monaco avec nos signatures et accompagnée d'une boîte de dragées provenant de notre mariage... on s'en est donc arrêté là et après avoir salué cet imposant agent de sécurité (tout étonné de voir débarquer là ce couple de fans venu spécialement d'une toute petite Principauté entre la France et l'Italie pour tenter d'apercevoir la Purple Idol !), nous avons repris la route, cette très jolie route de Chanhassen vers Minneapolis et longeant ces nombreux et jolis lacs du Minnesota...

Retour donc sur Minneapolis, la ville où l'ombre de Prince est omniprésente...
Bon, on savait très bien qu'une fois la propriété de l'Artiste repérée, il nous serait difficile (voire impossible) d'approcher le Maître mais aller à Minneapolis (et Chanhassen) et ne pas tenter un petit coup de poker, nous l'aurions peut-être regretté une fois partis vers la Floride ;-)

Nous avons donc continué de visiter la ville pourpre ;-) avec notamment quelques passages chez
'Let it Be Records', le magasin de Disques situé pas très loin de notre hôtel, nous avons trouvé que Minneapolis est une ville peu intéressante, très quelconque et limite dangerous en dehors du fait que Prince en est la Star locale... les alentours sont très jolis et vous vous doutez bien que le coin où habite l'Artiste est nettement plus agréable que les villes jumelles Minneapolis/St-Paul...
Il nous restait encore à trouver quelques autres endroits où Prince avait pu passer, comme cette petite église où il s'était marié avec Mayte quelques mois auparavant... ou la boutique à son effigie, le NPG Store de Minneapolis... mais aperçu dans un état proche du délabrement et fermé depuis plusieurs mois pour d'obscures raisons...

Nous étions donc très satisfaits de notre séjour de 3 jours dans le Minnesota et avons pris ensuite la direction de la Floride, Orlando plus exactement, pour la seconde partie de notre Lune de Miel et une semaine de visites dans les Parcs à grands spectacles ! Un tour au Kennedy Space Center est venu compléter cette semaine relax sous le soleil de Floride, on peut dire que nous logions dans un très bel hôtel pour jeunes mariés ;-)
Changement de décor total avec l'Amérique du Nord... Orlando est un coin très touristique mais on s'est éclaté à visiter les Parcs tous les jours comme des mômes... et puis, dans le centre ville d'Orlando, j'ai tout de même réussi à trouver un magasin de Disques intéressant ('Rock And Roll Heaven') où j'ai pu récupérer quelques pièces rares histoire de ne pas rentrer bredouille de Floride ! :-)
A notre retour sur la Côte d'Azur (avec donc l'Album 'Chaos And Disorder' dans nos bagages depuis l'escale à Amsterdam), on s'est vite rendu compte que 'TAFKAP' ('The Artist Formerly Known As Prince') assurait plutôt bien la promo de son nouvel Album car le voyait apparaître dans différentes émissions américaines populaires comme le Today Show ou le David Letterman Show, entre autres...

Courant Septembre, l'Artiste participe même aux fameux 'Muppets Tonight' !!
Cliquez sur les photos ci-dessous pour visionner l'émission au cours de laquelle TAFKAP semble se réjouir d'être présent au beau milieu des Kermit et Compagnie, il a la super pêche !! :-) 


                                                   Just clic 2 watch 'The Muppets Tonight' with TAFKAP ! ;-)




Malgré les problèmes de grossesse de Mayte (enceinte de plusieurs mois) et les mauvaises nouvelles annoncées par les docteurs concernant l'enfant et son arrivée à terme, l'Artiste fait un deal avec la Maison de Disques mythique EMI pour distribuer son nouvel Album à l'automne qui sera un triple cds, c'est 'Emancipation', le 20ème Album officiel du Maître...


                                        Emancipation (19 Novembre 1996)











Je travaillais à l'époque au Magasin de Disques Nuggets à Monaco et je n'ai toujours pas oublié la tête que j'ai pu faire à l'écoute de ce nouvel Alboom... j'ai tout de suite eu du mal à accrocher et je trouvais le Son vraiment très synthétique... ce nouvel opus, bien qu'il pouvait passer pour un projet ambitieux pour l'Artiste, m'a réellement déçu et j'ai encore aujourd'hui beaucoup de difficultés avec une bonne moitié de l'Album... rien que 18 titres on va dire !! ;-)
Je trouve l'ensemble manquant vraiment de création, bien que l'Album soit assez varié, comme souvent avec l'Artiste... le deuxième cd est d'une guimauve larmoyante... le troisième comptant des titres carrément insupportables et que je peine toujours à écouter en 2007 : 'Slave' (loin, très loin du 'Slave 2 The System' datant de la période précédente)... 'New World' et 'Human Body' pour lesquels je dirais simplement : 's'il te plaît, l'Artiste, laisse la Techno à ceux ou celles qui la font le mieux !'... 'Da Da Da' et surtout 'Sleep Around' frisant le ridicule mais j'arrête là...
Heureusement, quelques titres surnagent et viennent un peu sauver les meubles :
'Jam of The Year', 'Get Yo Groove on', 'Somebody's Somebody', 'Courtin' Time', 'Face Down', 'Holy River', 'My Computer', 'The Love We Make', 'Emancipation'... de bons titres mais je trouve l'Album trop inconsistant et l'Artiste me donne l'impression de se retrouver tout seul au milieu de son beau Studio, sans réelle inspiration et surtout sans bons Musiciens pour l'accompagner... c'est qu'il a viré au printemps les membres de son fantastique Groupe (souvent appelé les 'NPG '95' par les Puristes), à l'exception de Morris Hayes qui est resté pour garder les Claviers... un sacré Groupe était dissous, d'excellents Musiciens qui, pour moi, auront beaucoup apporté à la Musique de Prince, notamment pendant la fameuse période 1993-1996 que je vénère tant...

Quoiqu'il en soit, l'Artiste voulait fêter dignement la sortie de son nouvel Album et organisait un Concert, chez lui au Paisley Park, devant un Public réduit comprenant Amis et surtout journalistes (bien sélectionnés) venant des 4 coins de la planète, pour mieux promouvoir
encore 'Emancipation'...


                               Emancipation Party on MTV - 25 Novembre 1996



Un bon petit Concert (diffusé sur MTV), je fus assez surpris que l'Artiste réintègre d'anciens Hits comme 'If I Was Your Girlfriend' et surtout 'Purple Rain', qu'il devait ne plus jamais chanter avait-il affirmé au cours des années précédentes... mais c'est bien connu, TAFKAP aime prendre son Public à contre-pieds ! ;-)

L'Artiste partait ensuite dans une mini tournée aux States et pendant ce temps là, de notre côté, nous apprenions en cette fin d'année 1996 que début Décembre, le 11 exactement, viendrait France Gall à Nice pour y donner un Concert... et comme nous savions que l'ancienne partie rythmique de Prince, Michael B. et Sonny T., l'accompagnait pour sa tournée, nous nous sommes donc rendus à la sortie de l'Acropolis, la salle de spectacles niçoise (et en compagnie de Yann, un copain) pour essayer d'approcher les 2 Musiciens de Minneapolis...





Bon, pour être franc, les chansons de France Gall (pour laquelle nous avons beaucoup de respect) n'est pas vraiment notre tasse de thé alors nous avions décidé de tous les 3 prendre un verre pendant le Concert aux alentours de l'Acropolis puis nous sommes allés 'squatter' la sortie de la salle, dans un froid glacial soit dit en passant...
Les gens commencent à sortir, c'est la fin du Concert et nous devons attendre patiemment à la 'Sortie des Artistes' les 2 phénomènes ayant accompagné Prince, de 1989 à 1996 pour Michael Bland (Batterie) et pendant 5 ans pour Sonny Thompson (Basse)... Michael sort le premier, nous le saluons mais à la vue de mon blouson Princier, il continue son chemin sans le moindre mot en direction du bus... je l'interpelle :
'Come on Michael ! We're waiting for you for 2 hours in the cold !' ('Allons Michael ! On t'attend depuis 2 heures dans le froid !')...
Et là, sans se retourner, Michael nous fait signe (avec son bras) de venir le suivre...
Nous arrivons devant le bus du Groupe, Michael et Sonny y montent, posent leurs affaires et en redescendent... nous nous présentons et sentons tout de suite que les 2 Musicos l'ont assez mauvaise envers leur ancien employeur... ils acceptent tout de même de nous parler, je leur fais dédicacer mon laserdisc japonais de 'The Undertaker' en les félicitant d'avoir 'fait un truc pareil !', ils apprécient, se décontractent un peu et éclatent même de rire à la vue du livret de 'The Beautiful Experience', le maxi vinyl de remixes de 'The Most Beautiful Girl in The World' sorti en 1994... 'Comment a-t-on pu accepter d'être sur de telles photos ?' lance Michael ! Sonny : 'What a shame !' ('La honte !') tout en éclatant de rire :-))






Et puis, d'un coup, je lance (en anglais) : 'ça ne vous dirait pas d'aller prendre un verre tous ensemble ?'... Michael répond : 'Pourquoi pas ?'... et poursuit : 'ok, notre hôtel se trouve plus loin, là-bas, après la salle... rejoignez-nous au Bar de l'hôtel dans 10 minutes !'...
Le coup de poker avait fonctionné, l'invitation était lancée et croyez-moi, nous avons fait vite avec Florence & Yann pour rejoindre le Novotel/Sofitel proche de l'Acropolis ! :-)
Au bout de quelques minutes, Michael est redescendu de sa chambre, pas Sonny :-( et nous a rejoint au Bar, nous avons commandé à boire et avons commencé à discuter... d'abord de lui, de Sonny... 'Pardonnez-le', dit Michael, 'Sonny est fatigué et assez marqué par la rupture avec qui vous savez... c'est qu'il nous a quand même viré comme des malpropres au printemps ! Comme ça, sans raison précise et sans même nous le dire en face puisqu'il nous a envoyé son manager pour nous l'annoncer !'... nous ne savions pas que les choses s'étaient passées ainsi, nous avons ensuite parlé de l'Artiste pourpre et là, Michael s'est littéralement 'lâché' en nous racontant ses années vécues au côté de Prince... son travail avec lui... ses décisions parfois étonnantes et capricieuses... Mayte ('qui avait un petit ami au Paisley Park, ce qui avait rendu Prince fou de colère !')... nous avons surtout parlé de Musique avec un grand 'M'... tout y est passé, anecdotes à la pelle : 'David Bowie m'a demandé une entrevue pour devenir son Batteur mais j'ai refusé, tournant à cette époque avec Prince !'... 'Michael Jackson est venu passer une journée au Paisley Park, si vous aviez pu voir Prince & Michael jouer ensemble sur le terrain de Basket situé derrière le Paisley Park !!... Si une photo avait pu être prise ce jour là !'... je l'ai bien sûr interrogé sur les fameuses Sessions pour 'The Undertaker', qui me font toujours autant halluciner quand je les écoute aujourd'hui (elles sont au téléchargement au bas de mon Dossier 'Ma Passion pour Prince : 1990-1993')... il nous a raconté qu'après le réveillon de Noël 1993, l'Artiste leur a téléphoné pour leur demander de venir au Studio afin d'enregistrer avec lui une Session de Blues-Rock... et c'est là que le 'New Power Trio' a vu le jour (ou la nuit :-) pour ces 40 minutes 'enregistrées en seulement 2 prises !!' nous a confié Michael... la discussion a duré jusqu'à 3 heures du matin et croyez-moi, il en avait des choses à raconter le Michael B. ! Alors que la soirée semblait si compromise quand il est passé devant nous à la sortie de la salle...
Tard dans la soirée, Sonny est tout de même descendu nous voir et on a encore pu échanger quelques mots, il nous a paru beaucoup plus réservé que Michael... et surtout plus timide ! Quand le Bassiste est reparti, c'est France Gall qui est venue vers nous (avec un ou 2 autres Musiciens), l'air intrigué que son Batteur se trouve assis là à prendre un verre avec un petit groupe de personnes, nous nous sommes salués avec la chanteuse et après qu'on lui ait expliqué que nous étions là pour Michael, elle s'est exclamée dans un anglais parfait : 'Michael, ce sont tes fans !'... puis a poursuivi : 'est-ce que vous avez aimé le Concert ?'... et nous assez honteusement : 'euh, oui, très bien...' ;-)
J'oublie certainement d'autres détails de cette soirée mémorable (il nous aurait fallu un magnéto pour tout retranscrire), c'est que l'ex-Batteur du Maître s'est beaucoup confié à nous et nous a paru vraiment sincère toute la soirée ! Du coup, on était vraiment enchanté avec Florence de bien finir cette année 1996 (ayant connue des hauts et des bas) en compagnie de Michael B. & Co ! :-)



C'est que 1996 restera pour moi une année assez bizarre, très en dents de scie concernant mon Idole Pourpre avec d'un côté le Bonheur qu'il a pu connaître en se mariant avec Mayte en début d'année, et de l'autre une année qui n'aura pas débouché sur de grands Albums, 'Chaos And Disorder' étant un opus assez inégal et 'Emancipation' une réelle déception... pire encore, 1996 sera marquée par de tragiques événements chez l'Artiste au niveau personnel puisque le 12 Juillet 1996 meurt Jonathan Melvoin (overdose), frère de Wendy ('The Revolution', groupe culte de Prince) et Susannah ('The Family', groupe formé par Prince en 1985) Melvoin, Jonathan ayant lui-même participé à l'Album 'Around The World in A Day' de Prince & The Revolution et membre des Smashing Pumpkins au moment de sa mort...
Le 4 Décembre de la même année décède Miss Boni Boyer, Choriste et Clavier de Prince pour les Tournées 'Sign of The Times' et 'Lovesexy', les 2 plus belles Tournées de Prince
à mon goût...

Et surtout...
Le 23 Octobre 1996 décède le fils de Prince & Mayte à l'hôpital Northwestern de Minneapolis après avoir respiré pendant plusieurs jours... la raison officielle fera cause de diverses complications liées au 'Syndrôme de Pfeiffer', une maladie rare et souvent fatale...
Le couple, déjà averti plusieurs mois auparavant semblait soudé et prêt à continuer sa belle histoire d'Amour mais on imagine l'effroi de perdre un enfant, même si celui-ci était déjà condamné avant de venir au monde, RIP Baby Love... cliquez sur cet article pour le télécharger :-(






 
Alors que pouvions-nous donc attendre de 1997 ?

Bien du courage à Prince & Mayte et surtout un réel espoir Musical tant je restais sur ma fin avec 'Emancipation'... un cd comprenant 2 titres acoustiques était annoncé via 1-800 New Funk, le fan club de l'Artiste vendant les articles de Sa Majesté Pourpre par correspondance... et j'accrochais bien à l'écoute de ces 2 titres ('The Truth' et 'Don't Play Me'), 2 superbes balades 'unplugged' laissant présager d'un bon Album acoustique à venir...
Mais il faudra encore patienter car 'The Truth' - l'Album figurera dans le coffret 'Chrystal Ball' bien des mois plus tard en 1998...


Cliquez sur cette pochette pour écouter ou télécharger le superbe 'The Truth' - make a clic on this cover 2 hear or download the beautiful Song 'The Truth' ;-)







Bientôt...

1997

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