Ma Passion pour Prince (1990-1993)

En 1990, Prince sort (déjà) son 12^ème Album, c'est un double LP qui fait office de bande-son pour son film 'Graffiti Bridge'. Cet Album est probablement un des moins appréciés chez les 'Puristes' de Prince, c'est également mon avis, je pense que le principal problème avec cet Album vient du fait que d'autres Artistes (pourtant talentueux) comme The Time,
Mavis Staples (entre autres) chantent sur cet opus et entre les titres moyens de Prince et ces participations 'extérieures', le résultat est, pour moi, assez décevant... heureusement, comme dans chaque Album de Prince, on peut y trouver quelques 'perles' comme 'Question of U' ou
'Joy in Repetition'... pour la première fois (ou presque, puisque j'avais déjà eu du mal avec certains titres de l'Album 'Batman'), je vais avoir beaucoup de mal à accrocher à des chansons de Prince (insupportable 'Tick Tick Bang' ou version larmoyante de
'Still Would Stand All Time', titre pourtant entendu dans des versions
bien plus convaincantes en Club en 1988)...

                                    Graffiti Bridge (20 Août 1990)

'Graffiti Bridge' voit le jour en plein 'Nude Tour', Tournée à laquelle nous avons pu assister pour un Concert parisien très controversé le samedi 16 Juin 1990 au Parc des Princes...

Après une journée très éprouvante (longue attente depuis le matin, bousculades aux abords du Parc des Princes...), nous sommes bien dans la fosse quelques temps avant le Concert et nous pouvons parler un peu avec certains Musiciens de Prince qui ont eu la gentillesse de venir près de nous (Michael Bland, Miko Weaver, entre autres)...




Prince va arriver sur la scène vers 21h30, alors qu'il fait encore jour ! On ne s'en rend pas bien compte car nous sommes dans la fosse mais il y a apparemment beaucoup de soucis de Son pendant le Concert... les spectateurs qui se trouvent dans les tribunes commencent à siffler à la moitié du Show... au bout d'une heure et à peine trente minutes, Prince décide d'arrêter le Concert après qu'on l'ait entendu dire peu avant : 'si vous ne faîtes pas d'efforts, je ne vais pas en faire non plus !'... Certaines personnes racontent que Prince a perdu une partie de son Public français au Parc des Princes ce soir-là... 


Le 18 juillet 1990, je me rends à Turin avec Christophe, David et Chrystel (deux nouveaux amis rencontrés quelques jours plus tôt au Concert de Lenny Kravitz à Nice) pour assister une nouvelle fois à un Show du 'Nude Tour'... le voyage en train n'en finit plus... et arrivés sur place, les premières nouvelles vont tout simplement nous achever : le Concert est annulé !





La faute aux transports nous disent les uns (le convoi de camions contenant la scène ayant pris du retard)... la faute à une Tournée 'flop' (la Coupe du Monde de Football vient d'avoir lieu dans le pays) nous disent les autres... quoiqu'il en soit, c'est avec une tristesse certaine que nous repartons en début de soirée et il faudra donc patienter un mois jour pour jour pour revoir Prince en Concert... et quel Concert ! 

Nice, Stade de l'Ouest, 18 Août 1990 

J'ai travaillé pratiquement tout l'été 1990 pour une société de Sécurité à Nice (Concerts, manifestations diverses...), ce qui m'a permis d'assister à des Concerts de Rock d'une manière assez peu banale : backstage pour les 'Midnight Oil', Johnny Clegg, Lenny Kravitz (ce dernier avec lequel j'ai pu un peu parler de Prince)... et arrivé le Jour J du 18 Août, je fais donc partie de l'équipe de Sécurité qui est témoin, dans l'après-midi, des Soundchecks de Prince et son Groupe dans le Stade niçois... Ils y répètent déjà leurs notes pour le soir... j'ai emporté mon magnétophone que je laisse discrètement sortir de mon sac, j'enregistre le Maître pendant presque une heure... On peut y voir et entendre Prince le Guitariste, Prince le Pianiste, Prince le Maestro improviser ou jouer des titres récents ('The Future', 'Thieves in the Temple'...)... plus que tout, je suis subjugué de constater qu'il est un réel perfectionniste en pleines répétitions... rien n'est laissé au hasard... il dirige tout ! Fait quelques exercices de gymnastique entre 2 titres, ne cesse de parler à l'ingénieur du Son se trouvant à la Console face à la scène... il vient même pas très loin de moi, sur la pelouse, pour se rendre compte de la qualité du Son pendant que les Musiciens continuent de jouer sur la scène... il est à quelques mètres de moi... et je ressens à ce moment-là la même sensation que les autres fois où je vais me trouver à proximité de lui... j'ai le regard fixe, je ne peux dire un mot... je suis sous le choc !!!   

Télécharger un extrait des Soundchecks de Nice :
Prince extrait Soundchecks Nice, 18 Août 1990

A la fin des Répétitions, j'aperçois Matt Fink (Doctor Fink/Claviers), Musicien de la première heure aux côtés de Prince, en train de finir quelques réglages à la console... quand il a terminé, je l'aborde en lui donnant un petit cadeau préparé la veille (un livre sur la Côte d'Azur)... on discute... je lui remémore certains vieux souvenirs... il apprécie et me donne sa carte de visite... La journée commence bien et quelques heures plus tard, je me trouve à un poste idéalement placé devant la scène (juste devant les barrières retenant la foule) quand les spectateurs commencent à envahir le Stade... je n'en bougerai plus jusqu'à la fin du Concert ! :-)

A la fin du Concert, on nous informe que Prince doit se rendre directement à l'Aéroport de Nice (qui ne se trouve qu'à quelques minutes du Stade de l'Ouest)... mais on arrive trop tard sur les lieux... l'Artiste et son Staff ont déjà embarqué direction l'Angleterre... on parle un peu avec le Personnel au sol, une employée de la Compagnie (une jolie brésilienne !) me donne en souvenir le listing des passagers du vol de Prince...

Le lendemain, la presse locale fait son compte-rendu...

Le Show de Nice fut vraiment excellent ! On a senti une Tournée beaucoup plus en place par rapport au Concert du Parc des Princes (20 minutes supplémentaires !), un Prince visiblement en grande forme ('N.I.C.E, do U Want 2 Party ?') mais, à notre grand regret, pas d'Aftershow dans un Club des environs prévu au programme de fin de soirée...

1991

Début Avril 1991, quelques mois après qu'il m'ait donné sa carte de visite lors de notre rencontre à Nice, je décide de téléphoner à Matt Fink ! Nous discutons une vingtaine de minutes pendant lesquelles il m'annonce ne plus faire partie du groupe de Prince ! L'homme est toujours sympa, simple et disponible avec moi mais me semble fatigué par tant d'années de travail avec Prince... il me fait quelques autres confidences... comme celle de ne plus avoir envie de s'éloigner de son foyer pendant de longs mois pour une Tournée (il est père de famille)... et ça peut se comprendre ! Il a désormais sa société (Matt Fink Productions) et compte produire différents Artistes et Groupes, mais essentiellement dans sa région du Minnesota...   

Prince, de son côté, est désormais accompagné du groupe 'New Power Generation' et sort en cette année 1991 un Album qui sera probablement un des plus vendus à ce jour...

                                                Diamonds and Pearls (1er Octobre 1991)


 


C'est un Album composé de nombreux Hits ('Cream', 'Gett Off', 'Diamonds & Pearls'...) et la Tournée qui va suivre quelques mois plus tard connaîtra un énorme succès, je pense que Prince connaît alors son apogée en tant qu'Artiste Musical planétaire !    

                                                   

1992

Début Juillet, nous partons quelques jours à Londres et c'est toujours avec plaisir que nous passons par Rock Circus, le Musée des Stars du Rock en cire...

 

Je trouve le mannequin de Prince superbement édifié et le spectacle de fin de visite époustouflant ! Un ballet de Rock Stars animé sur fond Musical et qui me laisse bouche bée à chaque fois que j'y assiste...
Au départ du pays de Shakespeare, nous prenons la direction de Paris car Prince
and The New Power Generation vont bientôt débarquer en France pour 3 Concerts à Bercy,
ce seront les derniers Shows de la Tournée 'Diamonds and Pearls' et nous allons participer à la fête (en compagnie de notre amie Dominique chez qui nous allons loger à Achères 
pour le week-end)...

 

Les Shows sont impressionnants de par leur Chorégraphie et le Son est d'une grande puissance ! Les oreilles sifflent à la fin mais tout le monde est content ! :-)

Dans l'après-midi du Samedi 11 Juillet, le Groupe de Prince se rend au 'Virgin' des
Champs-Elysées pour une séance de dédicaces, nous sommes également présents mais point de Prince à l'horizon !

Une fois la séance de dédicaces terminée (où tous les membres du Groupe se sont rendus très disponibles avec les gens présents), nous prenons la direction de Bercy pour assister au deuxième Show du week-end, qui va s'avérer être le meilleur des 3 !

Tard dans la soirée, Prince se rend avec son Groupe aux 'Bains Douches', le Club parisien,
pour y donner un Aftershow...

Nous ne pouvons y assister mais apparemment, le Concert Privé connaît pas mal de difficultés, notamment à cause de l'organisation par le Club (trop de gens dans l'assistance) et du Son
qui n'est pas à la hauteur...

Le Dimanche 12 Juillet, c'est le dernier Show de la Tournée... et mon Anniversaire !
Le Concert est très bon et nous insistons, à la fin, pour tenter de récupérer un des médiators que Prince a laissé tomber sur le devant de la Scène après s'en être servi durant le Show... la concurrence est rude :-) mais le membre de la Sécurité avec qui on négocie est sympa et en guise de cadeau d'Anniversaire, c'est à moi que revient le précieux objet avec lequel Prince vient de jouer sur ses fameuses guitares !
Salut à toi si tu te reconnais, brave homme ! Et encore merci :-) 

 

Au cours de ce nouveau week-end 'Princier' à Paris, nous faisons la connaissance avec des gens dans la foule en attendant le Concert du soir... et une personne en particulier va attirer notre attention en nous racontant une anecdote que je n'ai jamais oubliée !
Cette jeune fille se nommant Natalia (je ne suis pas sûr de l'orthographe de son prénom) nous a raconté qu'après un des Shows du week-end, elle et une amie sont allées au 60, Avenue Foch où Prince loge quand il vient à Paris... une fois sur place, elles ont attendu assez longtemps, jusqu'à ce qu'elles se retrouvent toutes les 2 devant l'immeuble, la foule ayant disparu au fil des heures... plus tard, elles ont réussi à s'introduire dans le hall du luxueux immeuble puis, une fois devant le palier de l'appartement de Prince, se sont installées sur les marches à côté de la porte et ont commencé à attendre... apparemment, Prince n'était pas là mais elles ont décidé de rester là où elles étaient, à attendre un éventuel passage de l'Artiste dans la nuit...
Quelques heures ont passé... elles se seraient assoupies... jusqu'à ce qu'elles soient réveillées, tard dans la nuit, par l'ascenseur et quand celui-ci s'est arrêté à l'étage et quand la porte s'est ouverte, Prince en est sorti avec son garde du corps ! Les 2 hommes avaient l'air surpris mais après avoir esquissé un mouvement vers l'intérieur de l'appartement, Prince serait revenu et se serait assis à côté d'elles sur les marches... là, il aurait commencé à leur poser des questions... au sujet, cela va de soit, de leur présence sur les lieux... et plus bizarrement, venant du fait que l'Artiste se sente terrorisé à l'idée de se faire assassiner un jour, comme l'a été John Lennon devant son appartement New Yorkais... cela peut se comprendre mais visiblement, les filles auraient ressenti, lors de cette rencontre de quelques minutes, que Prince semblait assez souffrir de sa popularité et leur a vraiment paru très fragile, voire vulnérable... Mais ce que je n'ai jamais oublié, ce sont les dernières paroles de Natalia en parlant avec nous car elle s'est exclamé, avec une certaine émotion dans sa voix : 'Eric, ne rencontre jamais Prince !'... 'Je t'assure que j'étais une vraie fan de Prince comme tu peux l'être mais je te promets que depuis que j'ai parlé avec lui, ma Passion pour lui s'est presque effondrée !'... à méditer...  

A l'automne 1992, Prince sort son nouvel Album dont il a déjà fait la promo pendant sa Tournée de l'été... et cet Album est tout simplement un de mes 5 Albums préférés de Prince !
Un pur Chef-d'oeuvre de plus, qui ne porte pas de titre, seulement le Symbole Princier en couverture sur une jolie photo de l'Artiste et Mayte (sa nouvelle égérie) entourés d'enfants...

                                          The Symbol Album (13 Octobre 1992)  

1993

Au mois d'Août 1993, Candy Dulfer vient jouer plusieurs soirs à Monaco, nous assistons aux 3 premiers Concerts (elle en fera 4), Shows 'fonky' à souhait et nous pouvons lui adresser quelques mots en fin de soirée, le long du Bar du 'Stars'N'Bars'... la jolie hollandaise est souriante et sympa ! Elle a du talent et je la félicite, celle-ci ayant participé au clip 'Partyman' quelques années plus tôt : 'I understand now why you have worked with my Idol !'... elle apprécie, affiche un beau sourire, nous complimente : 'U're so lucky 2 live in this beautiful place !' ('Vous avez de la chance d'habiter un tel endroit !') et me donne quelques autographes...

 

Toujours au cours du mois d'Août 1993, c'est au tour de Maceo Parker de venir jouer au 'Stars'N'Bars' mais nous ne pouvons être présents car au moment où il donne son premier Concert monégasque, nous sommes sur Paris et avons une bonne raison d'y être :
Prince And The New Power Generation s'apprêtent à donner 2 Shows
pour la Tournée 'Act II' !
Les premiers mois de la Tournée ('Act I') étaient concentrés sur les Etats-Unis, une vague de Concerts 'Princiers' arrive donc sur l'Europe en cette fin d'été 1993... Nous assistons aux 2 Shows parisiens époustouflants !!

 

Comme je l'écris dans la première partie de mon dossier, la journée du 31 Août 1993 a été très rude car en plus de la longue attente aux abords de Bercy, il fallut affronter un mouvement de foule effrayant peu avant l'ouverture des portes à l'entrée Fosse du Palais Omnisport... comme presque à chaque Concert, des individus à peine arrivés se faufilèrent dans la queue, écrasant de nombreuses personnes au passage et au moment où on entra dans la salle, je me souviens avoir aperçu des personnes se faire carrément écraser par la foule en masse au passage !
Arrivés dans l'enclos installé devant la scène pour favoriser les premiers arrivés, il nous fallut à nouveau presque nous battre pour pouvoir y accéder... un des membres de la Sécurité donnait à ce moment-là des coups de poing au passage pour freiner la vague humaine... Florence se souvient encore d'un crochet pris en pleine poire au moment où on passait en force ! Surréaliste...

A la fin de l'excellent Concert, il fallut à nouveau faire la queue mais cette fois, aux stands de merchandising copieusement garnis ! En effet, en plus des nombreux tee-shirts et autres gadgets sur l'Artiste, nous avons eu l'agréable surprise de constater que 'Gold Nigga', l'Album du Groupe de Prince, 'The New Power Generation', était bien présent dans les stands et je me suis donc empressé d'en acheter un exemplaire, cela va de soi...

                            New Power Generation (Gold Nigga - 31 Août 1993)



Contrairement à 'Exodus' (New Power Generation, 1995) que je considère comme un véritable Album de Prince (ou un Album de 'Tora Tora' !), j'estime que 'Gold Nigga' fait office de Production à mon goût, l'Artiste n'étant que peu présent tout au long de l'opus... si ce n'est sur le fantastique 'Johnny' que l'on peut entendre sur la fin et qui deviendra un 'classique' chanté par le Maître sur scène au cours des années qui suivirent... 

Dans la nuit qui a suivi le premier Show, Prince et son Groupe ont donné un fantastique Aftershow au 'Rex Club' et nous avions tenté, au cours de la soirée, de savoir dans quel Club ils joueraient ce soir-là (de fortes rumeurs de Concert Privé circulaient) mais en plus du stress et la fatigue de la journée, je pense que ce jour restera comme un moment difficile dans ma mémoire puisque pendant que la plupart des 'fans' étaient au 'Rex', nous étions aux Bains puis nous sommes rentrés chez Dominique littéralement épuisés ! :-( 

Le lendemain, avant d'arriver sur les lieux pour le second Show, nous avions tous les 3 fait notre choix : nous rendre tranquillement en gradins pour assister au Concert ! 

Pendant les 2 jours d'attente devant Bercy, on nous distribuera dans les files d'attente des flyers assurant la promo d'un nouveau disque que Prince va sortir d'ici peu, ce n'est pas un nouvel Album mais tout simplement ce qui constitue la première Compilation chez l'Artiste, un boîtier de 3 cds contenant ses plus grands tubes mais également de l'inédit avec, tout au long du troisième cd, des titres qui n'apparaissent dans aucun Album, les fameuses 'faces B' de Prince ! Un objet donc incontournable...

                                               The Hits/The B Sides (10 Septembre 1993)

Le 4 Septembre, nous nous rendons (avec notre amie Dominique) à Gand en Belgique où nous allons assister à un nouveau Show de la Tournée 'Act II'... Excellente soirée au cours de laquelle nous avons eu droit au Groupe de Prince en première partie et même un peu d'inédit pendant le Show Princier ('Pope' avec l'Artiste en action sur sa Basse)...

En résumé, je pense que l'année 1993 fut une très bonne année 'Princière', marquant notamment le début d'une révolte de la part de l'Artiste... qui ne veut plus désormais qu'on l'appelle Prince ! Et ça, on l'a bien compris en allant assister aux Shows de la Tournée 'Act II' !! :-) 

C'est apparemment pendant la nuit de Noël 1993 que l'Artiste a demandé à Michael Bland & Sonny Thompson, la partie rythmique de son Groupe 'New Power Generation' (et la meilleure pour moi à ce jour), de venir au 'Paisley Park', son propre Studio à Chanhassen, pour concevoir et enregistrer un Jam Blues-Rock extraordinaire de 40 minutes et intitulé 'The Undertaker' ! Michael, lors de notre rencontre à Nice en Décembre 1996 (après son Concert avec France Gall) nous a confirmé que lui & Sonny étaient assez fatigués lors de l'enregistrement mais qu'en effet, ces 'Undertaker Sessions' jouées par ce qu'on peut appeler le 'New Power Trio' ont vraiment donné un résultat fantastique !

Prince, The Undertaker Sessions

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Bonne Année 1993 et vive le Blues !

:-)